Al buscar la palabra bernegal en Google, lo primero que suele encontrarse es una referencia a una pieza típica de la primitiva cerámica de las Islas Canarias donde, a lo que parece, se realizan diferentes formas a tenor del lugar de procedencia. El Tesoro de la Lengua Castellana o Española de Sebastián de Cobarrubias define bernegal como un vaso tendido [llano] para beber agua, es nombre que particularmente se usa en Toledo. Finalmente, una de las acepciones que recoge el diccionario de la RAE para el vocablo bernegal es “taza para beber, ancha de boca y de forma ondeada”, aunque esta definición tampoco parece ajustarse al recipiente que en nosotros conocemos con ese nombre.
En Agudo se denomina bernegal a una forma cerámica utilizada, hasta donde alcanza la memoria, exclusivamente para beber agua. Todos los ejemplares conservados responden dos modelos, aunque no todos presentan la misma calidad. El tipo más divulgado presenta la base plana y ligeramente destacada, cuerpo panzudo en forma ovoide, cuello troncocónico, y dos pequeñas asas que apoyan en el cuerpo y en el cuello. La segunda forma muestra cuatro asitas y un pie bajo de copa. En todos los casos documentados, la superficie exterior está cubierta con un engobe rojo. Las tapaderas son similares en todos los casos. La materia prima es barro rojo poroso, que transpira y mantiene el agua muy fresca. En todos los ejemplos conocidos, los bernegales se exponían en un estante de madera, más o menos ornamentada, que tuvo como única función sustentar los bernegales. La tabla de apoyo aparece siempre horadada con tres oquedades circulares donde se encajan los recipientes.
En la actualidad las bernegaleras son piezas bastante generalizadas en los hogares decorados al modo tradicional, pero son contados los ejemplos de bernegales que han sobrevivido. Seguramente fue el botijo el causante de la decadencia de estos recipientes. Era más cómodo de usar, más limpio si se bebía a chorro, se colgaba de un gancho y no necesitaba soporte tipo la bernegalera, por lo que debía ser más barato.
