La Virgen de la Estrella
se ha aparecido
en el tronco de una higuera
en el ejido.
Recabando
datos para la memoria sobre el hallazgo acaecido en el cuarto de acceso al camarín de la Virgen el año pasado, me he encontrado esta cuarteta que, hace años, me
recitó Pedro García, (1920-2018) y que yo había traspapelado entre otros muchos
documentos olvidados; seguramente, habría continuado inadvertida si no hubiera
sido por la mención de Salva Jiménez en su pregón la Víspera de la Virgen sobre
el mismo asunto.
Me
contó Pedro (no lo recordaba, pero lo tengo anotado) que desde el lugar de su
aparición la trasladaron a la iglesia parroquial varias veces, pero ella
regresaba a la higuera, por lo que decidieron construirle una ermita en esa
ubicación; también me contó que la parte de las murallas, la cabecera, era lo
más antiguo del edificio y que la nave se hizo después.
Una
de las acepciones del DRAE define leyenda como “relato basado en un hecho o
personaje reales, deformado o magnificado por la fantasía o la admiración”. Es
evidente que la narración conservada sobre el origen de la Virgen de la
Estrella forma parte de una leyenda local que el tiempo, la devoción de los
vecinos y otros elementos prodigiosos han ido dotando de forma, aunque no es
menos cierto que podría conservar vestigios de realidad. Que la Virgen (Santa
María a secas por entonces) se apareciera en el tronco de una higuera no es un
hecho extraordinario en cuanto que, en una publicación sobre catorce santuarios
marianos de Castilla-La Mancha, tres de las apariciones tuvieron lugar en un
árbol (Virgen de la Carrasca de Villahermosa, Virgen de los Santos de Pozuelo y
Virgen del Monte de Bolaños). Acebo, Atocha, Oliva, Encina y Espino son algunas
advocaciones más que se me ocurren a bote pronto, aunque carezco de argumentos
para opinar sobre la propensión de la Virgen a aparecerse sobre árboles y
arbustos.
De
otro modo, creo que los recuerdos de Pedro contienen datos más interesantes que
la predilección de la madre de Cristo por una higuera en el ejido. Me detalló
que llevaron a la Virgen a la iglesia parroquial, pero ella tornaba al lugar de
su aparición, por lo que se decidió construir una ermita en el sitio del suceso;
esta locución lleva implícitas dos afirmaciones; en primer lugar que la Virgen
era una figura corpórea (¿una talla?), que podían trasladar los vecinos a
voluntad; en segundo lugar, que la parroquia es anterior en el tiempo a la
ermita. La segunda afirmación no es baladí, pues refuta una hipótesis de R.
Torres, en la que sugiere la posibilidad de que la iglesia de Santa María
(actual ermita de la Virgen de la Estrella) hubiese sido parroquia en un
momento anterior a la de San Benito(1).
La memoria
de Pedro y otros muchos vecinos también nos ha aportado otros detalles, que la
cabecera es más antigua que la nave, lo que se aprecia a simple vista, y, sobre
todo, la denominación de los contrafuertes de la misma, las murallas. El
vocablo ha sido de uso común entre la población hasta hoy y, además, también
aparece en el libro de cuentas elaborado por Roque Fernández-Barranquero en las
últimas cuatro décadas del siglo XIX; en cambio, no se han denominado nunca de
ese modo los contrafuertes de la iglesia parroquial, aún cuando su envergadura
es mucho más notable.
Por qué
nuestros predecesores denominaron murallas a los contrafuertes de la cabecera y
por qué una ermita extramuros tuvo una imagen de piedra (seguramente la más
antigua y valiosa de todas las esculturas religiosas de la localidad) son
cuestiones pendientes que, tal vez, algún día podamos resolver.
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(1) A tenor de la localización de ambos edificios y, mientras no afloren datos nuevos, considero más probable la información proporcionada por Pedro García en cuanto que San Benito se localiza en el centro del casco viejo, frente al solar del antiguo palacio de la Encomienda Mayor de Calatrava, y la Virgen de la Estrella se hallaba fuera de la población hasta los años finales del siglo XIX, a unas decenas de metros del primitivo trazado de la Cañada Real de Merinas.
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